LA SIM-CARD
Il sistema GSM introduce una fondamentale innovazione: il terminale (telefonino) da solo non permette l'utilizzo della rete GSM. La capacità di dialogare con la rete è data da una carta "intelligente" detta SIM card (Subscriver Indenty Module).
La SIM card è una carta che deve essere inserita nel telefono per poter avere accesso ai servizi: rappresenta quindi l'abbonamento al sistema GSM. Essa contiene un chip in cui sono memorizzati i dati identificativi del cliente che ha sottoscritto l'abbonamento, i servizi ed una memoria per la rubrica dei numeri telefonici.
La SIM card può essere di due dimensioni:
- Grande, detta "standard ISO";
- Piccola, detta "plug-in";

Le carte in formato Plug-in possono essere inserite in telefoni predisposti per il formato ISO mediante un adattatore.

Il telefonino GSM a differenza di quello analogico (ETACS), è dunque costituito da due unità: un telefono ed una SIM card.

Il cliente prima di poter utilizzare il telefono cellulare deve introdurre la SIM card nel telefono e comporre il proprio codice segreto detto PIN (Personal Identity Number). Se il codice viene riconosciuto, il telefono è pronto per le conversazioni, altrimenti non è utilizzabile salvo che per l'accesso al numero di emergenza 112.

Questa caratteristica consente al cliente di utilizzare la propria SIM Card con un qualsiasi telefono GSM, di proprietà o a noleggio, mantenedo inalterati il suo numero di telefono ed i servizi di cui ha diritto in quanto abbonato.

Un ulteriore vantaggio riguarda le riparazione dei telefoni. Durante il periodo di riparazione, infatti, è possibile fornire ai clienti un telefono di cortesia, utilizzabile con la SIM Card in loro possesso.

I VANTAGGI DELLO STANDARD GSM
Il sistema GSM ha notevoli peculiarità e vantaggi rispetto al precedente standard analogico ETACS; nei paragrafi seguenti vengono descritti i più significativi.